아이단은 트리스트럼 아래에서 라자루스를 물리치고, 끔찍한 괴물로 변한 알브레히트의 몸에 깃든 디아블로에게 맞섰다. 아이단은 디아블로의 육신을 파괴하였으나… 진홍빛 영혼석은 파괴할 수가 없었다. 디아블로가 활개를 치며 무고한 자들을 타락시킬까 두려웠던 아이단은 대악마를 가두기로 마음먹었다. 영혼석을 자신의 이마에 박은 것이다.

지친 아이단은 트리스트럼으로 돌아왔지만, 주민들의 치하에도 그의 마음에 깃든 어둠의 기운은 잠잠해질 줄을 몰랐다. 왕자는 곧 답을 찾아, 구원을 찾아 길을 떠나 동쪽으로 향했다.

살아남은 유일한 장로 니흘라탁은 그 주문의 효력을 의심하였고, 그래서 파괴의 군주와 거래를 했다.

마침내 안에 들어간 영웅들은 파괴의 군주와 대적하여 격렬한 전투 끝에 그를 물리쳤다. 비록 그들의 칼날과 주문 아래 쓰러지기는 했으나, 바알은 이미 세계석을 타락시킨 후였다. 이는 성역의 내분을 불러올 것이었다.

대천사 티리엘이 인간을 구하기 위하여 결단을 내렸다. 천상의 검 ‘엘드루인’을 세계석을 향해 던져, 성역을 창조한 유물을 파괴한 것이다. 그 결과, 근처의 야만 부족 주거지를 포함하여 주위의 땅이 모조리 어마어마한 폭발에 휩싸여 소멸했고, 필멸자의 세계가 천상과 지옥의 시선에 환하게 드러났다.

세계석이 파괴되면서, 성역이 영원한 분쟁에서 차지하는 역할도 완전히 달라졌다. 사람들은 앞 시대의 참상을 까맣게 잊었고, 디아블로가 지내던 곳에서 멀지 않은 곳에 신 트리스트럼 마을이 생겨났다.

그러나 데커드 케인만은 잊지 않았다. 그는 수양 조카 레아를 신 트리스트럼을 데려와, 대성당에 도사리고 있던 악을 다시 연구하기 시작했다. 케인은 파멸의 그림자가 다시 성역에 드리우는 것은 시간문제일 뿐이라 확신했으나, 비교적 평온하게 스무 해가 흐르자 그의 경고는 도외시되었다… 그때 별 하나가 하늘에서 떨어졌다.

이 별은 트리스트럼의 옛 대성당에 떨어졌다. 케인이 그 구덩이 속에 떨어졌고, 레아는 급히 도움을 구하러 갔다.

하늘에서 떨어진 별의 이야기를 듣고 성역 전역에서 영웅들이 몰려들었다.

이들은
아리앗 산의 파괴에서 살아남은 떠돌이 야만용사,
복수심에 사로잡힌 악마사냥꾼,
이브고로드의 수도원에서 온 수도사,
움바루족의 부두술사,
섬나라 시안사이 출신의 마법사였다.

이들은 하나하나가 비할 데 없는 능력을 지니고 있었다. 마치 오래전 천사와 악마의 자식으로 태어난 네팔렘을 연상시키는 능력이었다.

영웅들은 도와달라는 레아의 간청에 응하여, 구덩이에 떨어지고도 살아남아서 별똥별의 힘으로 되살아난 해골 무리와 싸우던 케인을 구해냈다. 그들은 별이 떨어진 자리를 조사하여 별똥별이 사람이라는 사실을 알게 되었다. 그 사람은 성역에 오게 된 연유를 거의 기억하지 못했다.

이방인의 정체에 대한 실마리라고는, 그가 (비록 그 중요성에 대해서는 확신하였으나) 간신히 떠올린 불길한 징조, 그리고 성역에 떨어졌을 때 산산조각이 난 그의 검뿐이었다.

이미 스무 해 전부터 성역에 새로운 참상이 닥치리라 예상한 케인은, 이 남자의 정체가 다가오는 암흑을 이해하는 열쇠라 판단하고 네팔렘에게 검 조각을 찾는 임무를 맡겼다.

악의 무리와 싸우던 아드리아는 모습을 숨겨야 했고, 그래서 마지못해 레아를 남기고 떠난 것이었다. 두 여인은 재회의 기쁨을 나누었지만, 아드리아는 곧 자신이 칼데움에 있는 연유를 밝혔다. 벨리알의 종자들이 검은 영혼석을 찾기 위해 그녀를 사로잡았다는 것이었다. 이는 대악마와 고위 악마의 영혼을 가두어 성역에서 추방할 수 있는 유물이었다.

검은 영혼석을 만든 졸툰 쿨레라는 호라드림 변절자만이 그 소재를 알고 있었는데, 그는 이미 몇 세기 전에 죽은 인물이었다. 일행은 레아의 마법을 이용해 미친 마법사의 혼령을 불러내 거래를 했다. 쿨레는 자기를 되살려준다면 사막 아래의 기록보관소와 그 안의 영혼석에 이르는 길을 가르쳐주겠다고 했다.

쿨레의 소굴 중앙에서 그를 되살리자, 그는 검은 영혼석을 불러냈다. 그러나 놀랍게도, 영혼석 안에서는 일곱 악마 중 다섯의 영혼이 아우성치고 있었다. 아드리아가 다섯 악마 군주의 정수에 조심스럽게 표시를 남겨 영혼석에 가둔 것이었다.

마녀 아드리아의 속셈에 의심을 품은 쿨레는 네팔렘에게 거래를 제안했다. 자기와 손을 잡고 천상과 지옥을 전복시킨 다음 성역을 지배하자는 것이었다. 제안을 물리친 영웅들은 쿨레의 금단의 마법에 맞서는 수밖에 없었다.

‘야만 부족을 저지’할 목적으로 아리앗 산 근처에 건설된 철벽의 성채는, 영웅들이 도착했을 때는 이미 아즈모단의 군단에 거의 함락된 상태였다. 공성 괴물을 앞세워 요새의 장벽을 파괴하려는 아즈모단의 계획을 네팔렘이 저지한 후에도, 일부 악마 무리가 방어를 뚫고 요새로 침투해 민간인을 학살하고 궁지에 몰린 인류의 수호자를 쓰러뜨리기 시작했다.

승리를 거둔 영웅들을 끔찍한 광경이 기다리고 있었다. 요새의 난간 꼭대기에 티리엘이 비전의 사슬에 묶여 있었고, 죽은 경비병의 피와 시체가 레아를 중심으로 원을 그리고 있었던 것이다. 아드리아는 검은 영혼석을 딸의 몸에 찔러 넣으며 끔찍한 사실을 폭로했다. 자신은 디아블로의 종복이며, 디아블로의 그릇이었던 아이단과 자신의 아이인 레아가 공포의 군주의 귀환을 불러올 것이라고.

디아블로의 어마어마한 존재감은 레아의 심신을 억누르고 그 모습을 완전히 변화시켰다. 아드리아는 주인의 귀환에 의기양양하여, 배신의 충격으로 치를 떠는 티리엘과 네팔렘을 남기고 달아났다.

검은 영혼석을 차지한 디아블로는 메피스토, 바알, 그리고 나머지 네 고위 악마의 영혼을 삼켜, 불타는 지옥의 모든 군주의 힘과 악의를 흡수했다.

드높은 천상의 다이아몬드 문으로 통하는 차원문을 열고는, 마침내 그 궁극적인 욕망을 이루기 위해 움직이기 시작했다. 적의 세상을 소멸시키고, 유일한 대악마로서 만물을 지배한다는 욕망이었다.

디아블로는 레아의 허울을 쓴 채 천상의 다이아몬드 문에 도달하지만, 용기의 대천사이자 천사군의 사령관인 임페리우스는 오랜 적의 허울을 간파하고 악마의 거짓 형상을 걷어버렸다.

그로써 디아블로의 흉측한 본모습이 드러났고, 치열한 싸움 끝에 디아블로는 임페리우스를 쓰러뜨리고 다이아몬드 문을 파괴했다. 지옥의 군단이 천상을 침공한 적은 여러 번 있었지만, 이 문을 넘어선 적은 한 번도 없었다.

다이아몬드 문이 함락되자, 천상을 다스리는 천사의 의회인 앙기리스 의회의 나머지 구성원은 뿔뿔이 흩어졌다.

티리엘과 네팔렘은 천상의 파멸을 막기 위하여 열린 차원문을 통해 디아블로를 뒤쫓았다. 그곳에서 그들은 패배하여 부상을 당한 임페리우스를 만나는데, 그는 대악마가 나타나 천상을 폐허로 만든 것이 그들 때문이라며 비난했다.

디아블로는 무자비하게 천상을 파괴했다. 지옥에서 가장 강하고 탐욕스러운 악마들이 지옥의 균열을 통해 쏟아져 나왔다. 천사는 타락하여 악마로 변했다. 절망이 천상의 군대를 사로잡았다.

그러나 네팔렘은 굴하지 않고 드높은 천상을 장악한 악의 무리를 헤치고, 운명의 대천사 이테리엘의 조언을 구하고 희망의 대천사 아우리엘을 구출한 후, 마침내는 천상의 힘의 원천이자 천사들의 생명의 원천인 수정 회랑의 꼭대기에서 디아블로와 맞섰다.

디아블로가 패배하여 검은 영혼석에 갇힌 후 앙기리스 의회는 그것을 드높은 천상에 숨기기로 결의하였으나, 티리엘은 이러한 방침에 의구심을 품었다. 그는 성역 전역에서 강한 인간들을 모아 그들을 ‘신 호라드림’이라 칭하였으니, 케인의 죽음 이후로 최초의 호라드림이었다. 티리엘은 그들과 함께 검은 영혼석을 드높은 천상에서 훔쳐 내어 옛 도시 코르부스의 폐허에 숨기기로 계획했다.

한편, 고대의 존재가 티리엘의 움직임을 주시하고 있었다. 전임 지혜의 대천사인 말티엘이 만물의 수수께끼 때문에 번뇌에 빠진 것이었다. 그는 동포를 버리고 영혼의 본질을 탐구하는 데 몰두한 끝에 죽음의 화신이 되었다.

네팔렘이 대악마를 쓰러뜨린 후, 말티엘은 인간을 포함하여 악마의 피를 이어받은 존재를 모조리 멸하여 영원한 분쟁에 종지부를 찍기로 결심했다. 그는 신 호라드림을 공격하여 검은 영혼석을 손에 넣었다. 천사와 언데드로 이루어진 무시무시한 수확자 군대가 근처의 서부원정지에서 인간을 학살하고 영혼을 거두기 시작했다. 인간의 영혼을 하나 거둘 때마다 말티엘의 힘이 강해졌다.

말티엘은 검은 영혼석을 다른 세계에 숨겼으니, 그곳은 바로 영원한 분쟁의 최전선인 혼돈의 요새였다. 이곳에서 영혼석을 조작하여 성역에 퍼진 악마의 정수를 모두 빨아들일 생각이었던 것이다.